Externalité

Le concept d'externalité désigne l’impact de la production ou de la consommation d’un agent (producteur ou consommateur) sur un autre, ou bien sur l'environnement par exemple, lorsque celui-ci n’est pas pris en compte par le marché et le système de prix. C'est le cas lorsqu'une entreprise procède à des investissements en recherche - développement. Ces derniers ont un double effet : d'une part, ils sont à l'origine de biens et de procédés nouveaux ; d'autre part, ils sont pourvoyeurs d'idées qui servent à d'autres innovations. L’effet externe peut être positif ou négatif (ex. R & D : externalité positive, pollution : externalité négative).

Une limite flagrante de l'économie standard est la non prise en compte des externalités positives ou négatives dans son modèle.