Thorstein Veblen

Thorstein Veblen (1857-1929) reste peu connu dans l’espace francophone, malgré un certain regain d’intérêt pour sa pensée et son œuvre qu’on peut constater depuis une dizaine d’années. Même aux Etats-Unis où il a vécu toute sa vie, il fait aujourd’hui partie de « ces personnage célèbres dont on ne sait finalement pas grand-chose », selon l’expression de l’historien américain Michael C. Behrent : si son nom figure dans les manuels d’histoire économique, au titre d’un des pères fondateurs de l’économie institutionnaliste, c’est souvent de façon assez expéditive ; on y retient sa Théorie de la classe de loisir (1899), sa critique des économistes néoclassiques et ses réflexions sur le rôle des institutions.

Autant sociologue et historien qu’économiste, Veblen voyait en effet l’économie comme enchâssée dans les institutions sociales, allant sur ce plan à contre-courant de ses contemporains qui érigeaient des murs entre la discipline économique « pure » et les autres sciences sociales. C’est de cette posture intellectuelle, à la fois critique et transdisciplinaire, que nous nous sentons redevables et c’est à elle que nous voulons rendre hommage. Elle ne nous enferme pas dans une école de pensée ou un héritage figés.

Liens externes

[1], Institut Veblen pour les réformes économiques